മലയാളത്തിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട നടനും സംവിധായകനുമായ ഇ. എ. രാജേന്ദ്രൻ വിടവാങ്ങിയിരിക്കുന്നു. കേവലം ഒരു ചലച്ചിത്ര നടൻ എന്നതിലുപരി, മലയാള നാടകവേദിയെയും സിനിമയെയും ഒരുപോലെ പ്രണയിച്ച അപൂർവ്വം കലാകാരന്മാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പടിയിറക്കം മലയാള കലാലോകത്തിന് ഒരു യുഗത്തിന്റെ അന്ത്യം കൂടിയാണ്.
1. നാടകവേദിയുടെ കരുത്ത് (The Foundation of Theatre)
നാഷണൽ സ്കൂൾ ഓഫ് ഡ്രാമയിൽ (NSD) നിന്ന് ഒന്നാം റാങ്കോടെ ബിരുദം നേടിയ രാജേന്ദ്രൻ, നാടകത്തെ അങ്ങേയറ്റം ഗൗരവത്തോടെയാണ് സമീപിച്ചത്. കൊല്ലത്തെ പ്രശസ്തമായ ‘കാളിദാസ കലാകേന്ദ്ര’ത്തിന്റെ വളർച്ചയിൽ അദ്ദേഹം നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. 1987-ൽ മികച്ച നാടകത്തിനുള്ള സംസ്ഥാന പുരസ്കാരം നേടിയത് രാജേന്ദ്രന്റെ സംവിധാന മികവിന് ലഭിച്ച അംഗീകാരമായിരുന്നു.
2. സിനിമയിലെ രണ്ടാം വരവ് (Cinema and Character Roles)
1981-ൽ ‘ഗ്രീഷ്മം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ സിനിമയിലെത്തിയെങ്കിലും ജയരാജ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘കളിയാട്ടം’ ആണ് രാജേന്ദ്രന്റെ കരിയറിൽ വലിയൊരു മാറ്റമുണ്ടാക്കിയത്. നരസിംഹം, മീശമാധവൻ, തച്ചിലേടത്ത് ചുണ്ടൻ തുടങ്ങിയ അറുപതോളം സിനിമകളിൽ ശ്രദ്ധേയമായ വേഷങ്ങൾ അദ്ദേഹം കൈകാര്യം ചെയ്തു. വില്ലൻ വേഷങ്ങളിലും സ്വഭാവ നടനായും അദ്ദേഹം തന്റെ വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ചു.
3. ഗൗരവമേറിയ കലയും കുടുംബബന്ധങ്ങളും
ഒ. മാധവൻ എന്ന നാടക ഇതിഹാസത്തിന്റെ മരുമകനും നടൻ മുകേഷിന്റെ സഹോദരീഭർത്താവുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. കലയുടെ ഗൗരവം ചോർന്നുപോകാതെ തന്നെ മിനി സ്ക്രീനിലും അദ്ദേഹം സജീവമായിരുന്നു. അഭിനയത്തിന് പുറമെ സ്റ്റേറ്റ് ഹോർട്ടിക്കൾച്ചർ കോർപ്പറേഷൻ ചെയർമാനായും അദ്ദേഹം സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്.
4. കാലം മായ്ക്കാത്ത ഓർമ്മകൾ
കലയോടുള്ള തീക്ഷ്ണമായ അഭിനിവേശം അവസാന നിമിഷം വരെ അദ്ദേഹം കാത്തുസൂക്ഷിച്ചു. ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾക്കിടയിലും കലാപരമായ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധാലുവായിരുന്നു. തന്റെ മകൻ ദിവ്യദർശനിലൂടെ അദ്ദേഹം തന്റെ കലാപാരമ്പര്യം വരുംതലമുറയ്ക്കും കൈമാറി.
സമാപനം
നല്ലൊരു കലാകാരൻ ഒരിക്കലും മരിക്കുന്നില്ല; അവർ ചെയ്ത വേഷങ്ങളിലൂടെയും സംവിധാനം ചെയ്ത കലയിലൂടെയും എന്നും ജീവിക്കുന്നു. ഇ. എ. രാജേന്ദ്രൻ എന്ന നാമധേയം മലയാള നാടക-സിനിമാ ചരിത്രത്തിൽ സുവർണ്ണ അക്ഷരങ്ങളാൽ എഴുതപ്പെട്ട ഒന്നായിരിക്കും.