വിമർശനങ്ങളുടെ കൂരമ്പുകൾ ഏറ്റുവാങ്ങിയ ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു. ടീമിലെ സ്ഥാനത്തെച്ചൊല്ലിയുള്ള തർക്കങ്ങളും, നിർണ്ണായക നിമിഷങ്ങളിലെ വീഴ്ചകളും സഞ്ജുവിനെ വേട്ടയാടി. എന്നാൽ 2026 മാർച്ച് 8-ന് അഹമ്മദാബാദിലെ രാത്രിയിൽ ലോകം കണ്ടത് മറ്റൊരു സഞ്ജുവിനെയാണ്. ഇന്ത്യയുടെ നീലക്കുപ്പായത്തിൽ ലോകകിരീടം ഉയർത്തി നിൽക്കുമ്പോൾ, അത് കേവലം ഒരു മെഡലല്ല, മറിച്ച് തളരാത്ത പോരാട്ടവീര്യത്തിനുള്ള അംഗീകാരമാണ്.
ഫൈനലിലെ ‘സാംസൺ’ താണ്ഡവം (The Final Domination)
സമ്മർദ്ദത്തിന്റെ കൊടുമുടിയിലായ ഫൈനലിൽ, 46 പന്തിൽ നിന്ന് 89 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ സഞ്ജു കിവീസ് ബൗളർമാരെ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ നിഷ്പ്രഭരാക്കി. ഒരു ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന വ്യക്തിഗത സ്കോർ എന്ന നേട്ടത്തോടെ സഞ്ജു ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമായി. ഈ ഒറ്റ ഇന്നിംഗ്സിലൂടെ തനിക്ക് നേരെ ഉയർന്ന എല്ലാ ചോദ്യങ്ങൾക്കും സഞ്ജു ബാറ്റ് കൊണ്ട് മറുപടി നൽകി.
സച്ചിന്റെ ഉപദേശവും തിരിച്ചുവരവും (The Legend’s Touch)
തന്റെ കരിയറിലെ ഇരുണ്ട നാളുകളിൽ സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ നൽകിയ വിലപ്പെട്ട ഉപദേശങ്ങളാണ് ഈ വമ്പൻ തിരിച്ചുവരവിന് കാരണമായതെന്ന് സഞ്ജു വെളിപ്പെടുത്തി. “ദൈവനിശ്ചയം പോലെ എല്ലാം ശരിയായ സമയത്ത് ഒത്തുവന്നു” എന്ന സഞ്ജുവിന്റെ വാക്കുകളിൽ ഒരു പോരാളിയുടെ വിനയമുണ്ട്. ഈ ടൂർണമെന്റിലുടനീളം സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച സഞ്ജു അർഹിച്ചതുപോലെ തന്നെ ‘പ്ലെയർ ഓഫ് ദി ടൂർണമെന്റ്’ പുരസ്കാരവും സ്വന്തമാക്കി.
മലയാളിയുടെ അഭിമാനം (The Pride of Kerala)
വാംഖഡെയിലെ ഗാലറിയിൽ നിന്ന് ‘സഞ്ജു… സഞ്ജു…’ എന്ന വിളികൾ ഉയരുമ്പോൾ അത് ഓരോ മലയാളിയുടെയും ഹൃദയമിടിപ്പായിരുന്നു. കേരളത്തിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ നെറുകയിലെത്തിയ ഈ താരം ഇന്ന് ലോകകപ്പ് ഉയർത്തി നിൽക്കുമ്പോൾ, അത് സ്വപ്നം കാണുന്ന ഏതൊരു കായികതാരത്തിനും വലിയൊരു പ്രചോദനമാണ്.
സഞ്ജു സാംസൺ ഇനി വെറുമൊരു താരം മാത്രമല്ല, ഒരു ഇതിഹാസമാണ്. വീണടത്തുനിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് ലോകം കീഴടക്കിയ ഈ ‘മലയാളി വibe’ ഇന്ത്യ എന്നും ഓർത്തിരിക്കും.